Для того чтобы точнее понять особенности и тенденции в  современной демографической ситуации в России, следует посмотреть, как исторически складывались закономерные принципы развития народонаселения.  Для решения этой задачи мы будем опираться на следующий ряд авторитетных источников: «Демографический ежегодник России. 2000», «Российский статистический ежегодник. 2000», «Труд и занятость в России. 2000», «Обследование населения по проблемам занятости. 2001», интернет-источник demoscop.ru., данные ВОЗ, а также монографии крупных исследователей-демографов, публикации материалов региональных конференций, посвященных проблемам социальной демографии.

Данные демографической статистики подтверждают, что крупнейшие события в истории России оказывали значительное воздействие на численность ее населения и на основные демографические показатели. В России были достаточно длительными благополучные периоды интенсивных демографических процессов, развивающихся в прогрессивном режиме воспроизводства. Но следует сразу обозначить константную демографическую проблему, которая сопровождала страну на протяжении всей истории. Уже в середине XVIII века стало очевидно, что России не хватает населения для освоения огромных пространств. На это указывал М.В.Ломоносов, отмечавший в трактате 1761 года «О сохранении и размножении российского народа» огромное значение для России численности ее населения. Именно в российском народе, «а не в обширности, тщетной без обитателей», Ломоносов видел «величество, могущество и богатство всего государства». (Ломоносов М.В. Избранные произведения. Т.2. М.,1986).

Данная проблема – естественное увеличение населения - могла быть решена лишь  при определенных исторических обстоятельствах. Достаточно ярким примером может служить тот факт, что в относительно спокойном ХIХ веке население России очень активно росло. В начале ХIХ века в стране проживало 7 - 10 млн. человек, в середине – 15 – 16 млн., а к концу века в России было уже около 45 - 48 млн. Устойчивый рост численности населения России продолжался весь Х1Х век. Согласно Всеобщей переписи населения 1897 года общее число жителей страны составило 128,2 млн. человек.

А к концу 1913 года население (в границах бывшего СССР) увеличилось до 129.2 млн. человек. Естественное прогрессивное развитие населения объяснялось очень высокой рождаемостью (47  промилей на 1000 населения). Была, правда, высокой и смертность (30 на 1000 населения), но в целом  динамика была однозначно позитивной. Этот естественный рост был прерван событиями Первой мировой войны, во время которой были большие потери убитыми, многие потеряли трудоспособность вследствие тяжелых травм. Разумеется, революция 1917 г. и последующие за ней события, особенно в 1918-1921 годах, сказались на населении самым негативным образом.